Pochodzenie nazwy Polska nie jest jednoznaczne. Według w największym stopniu rozpowszechnionej teorii miano ta wywodzi się odkąd plemienia Polan, zamieszkującego tereny obecnej Wielkopolski. Słowo Polanie w szerokim zakresie przyjęta założenie wywodzi od momentu słowa pole, ponieważ przypuszcza się, że głównym zajęciem tego plemienia była uprawa roli, to znaczy dlatego, że po prostu żyli na niezalesionych terenach, do wnętrza odróżnieniu od czasu innych plemion np. Wiślan innymi słowy Mazowszan (taką opozycję LAS-POLE [step] spotykamy u wschodnich Polan oraz ich sąsiadów Drzewian). Niektórzy lingwiści twierdzą, że znajdować się prawdopodobnie jest to związane z pierwotną formą organizacji plemiennej – opola, będącego pewną odmianą ludowładztwa z obieralnym władcą, wspólną własnością ziemi także rodem w charakterze podstawą społeczną. Według mniej popularnej teorii, miano Polanie wywodzi się odkąd słowa plemię – współplemiennik, gość związany więzami krwi, mający te same wierzenia.
Istnieje również teoria, wyjaśniająca ród nazwy kraju tym, że niegdyś temu ziemia Polan była nazywana ziemią polską, lub znaczyło to figa innego, w charakterze ziemią polną. W ten modus powstała imię Polska. Rzeczpospolita Polska znaczyło kiedyś to samo co Rzeczpospolita Polna.
W przeszłości używano łacińskich określeń terra Poloniæ — ziemia Rzeczpospolita Polska to znaczy Regnum Poloniæ — Królestwo Polskie. Nazwa Polska zaczęła znajdować się używana do wnętrza odniesieniu do całego państwa w środku XI w. Ziemie Polan od czasu XIV w. nazywano Staropolską, oraz po pewnym czasie Wielkopolską, i na rzecz kontrastu ziemie południowe – Małopolską.
Inne nazwy Polski (Lechia, perskie Lachistan, litewskie Lenkija) także Polaków (tureckie Lehce, ruskie Lach, węgierskie Lengyel) wywodzi się najprawdopodobniej odkąd nazwy plemienia Lędzian, które, jako się przypuszcza, zamieszkiwało do wnętrza południowo-wschodniej części dzisiejszej Polski.
Słowo rzeczpospolita oznacza zadanie publiczna (wspólną na rzecz wszystkich) czy państwo oraz jest kalką łacińskiego zwrotu res publica. Słowo republika, będące bezpośrednim zapożyczeniem, nie jest używane do wnętrza kontekście Polski.
Warto zauważyć, że zgodnie z obowiązującym porządkiem prawnym jedyną urzędową nazwą kraju jest Rzeczpospolita Polska, natomiast miano "Polska" nie pojawia się do wnętrza żadnym dziś obowiązującym polskim akcie prawnym.